La Fecundación In vitro (FIV) y transferencia embrionaria (TE)

La Fertilización in Vitro y transferencia embrionaria (FIV/TE) es un método de reproducción asistida
Su nombre proviene del hecho de que, con esta técnica, la fertilización se produce en el laboratorio ("in vitro") y no en el organismo ("in vivo"). Su finalidad es que un número determinado de espermatozoides (entre 50.000 y 100.000 por cada óvulo) fertilice óvulos fuera del cuerpo de la mujer, porque están imposibilitados para hacerlo en su sitio natural, la Trompa de Falopio.
Este procedimiento, se realiza en el laboratorio manteniendo los óvulos y espermatozoides en una placa cerrada que contiene medios de cultivo diseñados para esto (líquidos que simulan el fluido tubárico) que permanece en cultivo dentro de una incubadora bajo condiciones ambientales controladas de temperatura, humedad, concentración de oxígeno, anhídrido carbónico entre otras.

Etapas
El procedimiento constan de distintas etapas:

1.Estimulación de la ovulación
Durante un ciclo natural, es común que sólo un óvulo (ovocito) tenga la oportunidad de ser fecundado. En los tratamientos de fertilización, la estimulación ovárica permite aumentar este número mediante medicación por vía oral o inyectable.

El objetivo de la estimulación de la ovulación es reclutar un mayor número de ovocitos de ambos ovarios y evitar la reabsorción de muchos que en un ciclo natural se perderían. Esto permite disponer de un mayor número de ovocitos para ser fertilizados.

El hecho de que un óvulo sea fertilizado no asegura que continúe su desarrollo como preembrión, y el desarrollo de éste tampoco asegura su implantación en el endometrio materno. Se implanta alrededor de un 40% de ellos.

Al fertilizar más de un ovocito, se aumenta la probabilidad de tener más embriones y se intenta observar cuál tiene mejores condiciones para implantarse. Al transferir más embriones, crece la probabilidad de embarazo porque hay más posibilidades de que uno de ellos esté constituido normalmente y pueda implantarse. Sin embargo, también aumenta la probabilidad de embarazo múltiple, sobre todo si se transfieren más de dos embriones.

La medicación hormonal tiene dos objetivos:
-Estimulación ovárica. Se logra mediante la administración de medicamentos que promueven la liberación de hormonas estimulantes del ovario como la FSH y la LH o inyectando FSH y LH (o una combinación de ambas). Este proceso dura entre 10 y 12 días y puede causar alguna molestia, especialmente sensación de peso e hinchazón en la pelvis, cambios anímicos y turgencia mamaria.

-Bloqueo de la ovulación espontánea. El proceso de ovulación natural se desencadena con un pico hormonal de LH. La obtención de óvulos puede peligrar si se expulsan antes de poder extraerlos del cuerpo, por lo cual existe medicación que disminuye esta posibilidad al mínimo.

Durante el período de estimulación, se realizan una serie de ecografías transvaginales (monitoreo ecográfico) para evaluar el crecimiento y desarrollo de los folículos. También pueden ser necesarias algunas muestras de sangre para medir el nivel hormonal y, de esta manera, evaluar el desarrollo del ciclo a medida que los folículos crecen.

Cuando la mayor parte de los folículos ha alcanzado un tamaño promedio de más de 17 o 18 mm, se inyecta una hormona llamada hCG (gonadotrofina coriónica) que es la encargada de terminar la maduración de los óvulos. Alrededor de 36 horas más tarde, se programa la aspiración folicular.

2.Aspiración folicular
Es el procedimiento que permite extraer los óvulos del interior de los folículos. Se realiza mediante la punción del ovario con una aguja que se introduce por la vagina y es guiada al interior de los folículos mediante control ecográfico. Este procedimiento es ambulatorio y, por lo general, requiere de anestesia local y una suave sedación endovenosa y dura entre 10 y 20 minutos. Luego, el reposo es de un día.

Una vez extraídos, los ovocitos se clasifican morfológicamente y de acuerdo a su grado de maduración. Luego se colocan dentro de una incubadora en placas cerradas que contienen un medio especial de cultivo.

Después de la aspiración folicular se puede presentar un pequeño dolor abdominal que cede con el uso de analgésicos o puede haber sangrado vaginal. Sin embargo, si se presenta fiebre, dolor agudo o sangrado excesivo, se debe informar al equipo médico de inmediato.

A partir de la noche del día de la aspiración folicular o a la mañana siguiente, la mujer deberá comenzar el suplemento hormonal diario de progesterona (la hormona que es producida por el ovario luego de la ovulación). Evidencias científicas muestran que en la reproducción asistida se debe dar este apoyo hormonal ya que los ciclos son relativamente deficientes en esta hormona, que es indispensable para aumentar las probabilidades de implantación uterina. La vía de administración más común es la vaginal (en cápsulas o en gel) y en casos excepcionales se pueden dar en forma oral o intramuscular.

El suplemento hormonal es diario hasta la prueba de embarazo (unos 15 días). Si la mujer está embarazada, el suplemento con progesterona se continúa por otras seis semanas.

3.Fertilización
Para la fertilización, el semen es procesado en el laboratorio y colocado en medios de cultivo con el objeto de seleccionar una población de espermatozoides aptos para fertilizar los óvulos obtenidos.

La fertilización es un proceso que se inicia con el contacto y posterior penetración de los espermatozoides en la capa que rodea al ovocito (zona pelúcida), continúa con la activación del óvulo y la formación de los pronúcleos y termina con su disolución en un proceso llamado singamia. Esto continúa con la división y multiplicación celular del preembrión.

FIV Luego de 3 o 4 horas del momento de la aspiración folicular, se incuban en un mismo medio de cultivo cada ovocito con 50.000 a 100.000 espermatozoides previamente capacitados (mejorados) en el laboratorio.

La evidencia de que hubo fertilización se logra con la visualización con microscopio de los pronúcleos (masculino y femenino), entre 16 y 20 horas después de la coincubación de ambos gametos.

Si son normales, la tasa de fertilización es de un 70%. Ésta varía de acuerdo a las características morfológicas de los óvulos y de los espermatozoides, y la edad de la mujer. Las tasas de fertilización pueden variar también por causas ambientales tales como calidad e indemnidad de los medios de cultivo, pureza del aire y del ambiente físico en el interior de las incubadoras, etc. Por ello son tan importantes todas las medidas de control de calidad dentro del laboratorio y las tareas periódicas de mantenimiento.

ICSI La tecnología actual permite introducir un espermatozoide en el interior del ovocito. Este procedimiento llamado "inyección intracitoplasmática de espermatozoide" (ICSI) permite fertilizar a partir de un espermatozoide obtenido del semen. Se aspira un espermatozoide por su cola y luego, se lo inyecta dentro del ovocito.

Los ovocitos óptimos para inyección son los que se encuentran en el estado de maduración adecuado. Como consecuencia del procedimiento, es posible que alrededor del 10% de los ovocitos resulten dañados por la punción, aunque esto depende del entrenamiento del biólogo.

4.Cultivo y desarrollo